Жлезите работят при строга координация помежду си

Единството и съгласуването на жизнените функции на организма се постигат благодарение на два основни механизъма за контрол и ръководство на тях - нервен и хуморален. Хуморалната регулация на дейността на органите и системите в организма се осъществява от функцията на ендокринната система. Органите на ендокринната система са жлезите, а веществата, произведени от тях, са хормоните. Дейността на всички жлези в ендокринната система е строго съгласувана и подчинена (координирана) помежду им, съобразно с функционалните нужди на организма, като регулацията на тяхната работа се осъществява по нервен и хуморален път. Основният регулатор на хуморалния начин е хипофизната жлеза.

КАКВО ПРЕДСТАВЛЯВАТ ЖЛЕЗИТЕ? Те са органи (клетка или група от клетки) със специализирани функции да синтезират (произвеждат) и отделят химични вещества с подчертано биологично, физиологично, биохимично и фармакологично действие, наречени хормони, които постъпват директно в различните течности - кръв, лимфа, тъканна течност, мозъчен ликвор, урина, и се разпространяват до всички клетки, тъкани, органи и системи на организма.

Когато жлезите образуват повече хормони от нужното за организма количество, се говори за състояние на хиперфункция на жлезите, а когато количеството е по-малко от необходимото, се означава като хипофункция. Част от жлезите имат двойна функция - от една страна, секретират хормони в организма, а от друга, отделят ензими и клетки навън. Такива са панкреасът и половите жлези (яйчници и тестиси).

Жлезите в човешкото тяло са разположени анатомично в различни негови части. Те са епифиза, хипофиза, щитовидна, паращитовидни (околощитовидни), панкреас, тестиси и яйчници. Функцията на ендокринните жлези се контролира от хипофизата посредством специализираните за тази цел хипофизни хормони, а тя, от друга страна, е под контрола на специфична област на мозъка, наречен хипоталамус, който отделя към нея специални хормоноподобни вещества, наречени освобождаващи (рилизинг) фактори.

ЕПИФИЗАТА
Тази жлеза се нарича още шишарковидно тяло и представлява част от т.нар. надхълмие, което е част от междинния мозък на централната нервна система. Епифизата има триъгълна форма и е леко сплесната. Достига максимума на своето развитие в седмата година от живота и след това инволюира обратно. Епифизата произвежда невромедиатора с хормоноподобно действие серотонин, който се превръща след това в мелатонин. Мелатонинът е антигонадотропен хормон - потиска половото развитие, участвува също в пигментната обмяна. При хипофункция на жлезата в детска възраст настъпва преждевременен пубертет.

ХИПОФИЗАТА
Жлезата се намира под междинния мозък и е голяма колкото грахово зърно, но има много важни функции за организма, защото заема централно място в ендокринната регулация.

Съставена е от два дяла - преден и заден. Предният дял е тясно свързан по кръвен път е междинния мозък.Той отделя хормони, чрез които регулира дейността на предния дял на хипофизата. Задният дял на хипофизата отделя два хормона, които се произвеждат от междинния мозък и се складират в задния дял. Предният дял на хипофизата произвежда две групи хормони -повлияващи пряко дейността на организма и такива, регулиращи функцията на другите жлези.

ЩИТОВИДНАТА ЖЛЕЗА Е ЕДИН ОТ НАЙ-ВАЖНИТЕ ОРГАНИ
Намира се под щитовидния хрущял и има форма на щит, тежи около 50 г. Има два дяла. Произвежда два хормона с покриващо се почти изцяло действие, съдържащи йод в структурата си. Те участват активно в регулация¬та на обмяната на веществата.

ОКОЛОЩИТОВИДНИ ЖЛЕЗИ
Представляват четири малки телца с размера на оризово зърно. Хормонът им регулира обмяната на минералните соли на калция и фосфора в организма. Разположени са по задната повърхност на щитовидната жлеза.

НАДБЪБРЕЧНИ ЖЛЕЗИ
Те са триъгълни, подобни на пирамида шапки, разположени над горната част на бъбреците. Състоят се от сърцевина и корова част. Сърцевината произвежда два важни хормона, регулиращи кръвното налягане, обмяната на веществата и функцията на органите в тялото. При стрес те увеличават секрецията си. Коровата част отделя хормони, регулиращи обмяната на веществата - белтъци, въглехидрати, соли, половите функции и имунната защита.